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互联网周刊:苹果的野心
将文章归档于 苹果动态 由. Ghost on 2007-08-25
互联网周刊:苹果的野心
作者:万

通过iPhone来提前营造手机电脑市场,再塑当年苹果电脑曾经的辉煌,或许才是乔布斯的真正企图。

自6月29日上市算起,被美国媒体和用户追捧备至的苹果手机已经算是满月了。据其运营服务商AT&T在7月24号发布的统计数字,在上市头30个小时内共有14.6万苹果手机被实际启用。事实上,销售量应该超过AT&T发布的数字,根据苹果公司第二天公布的数据,iPhone的实际销售量达到27万部。尽管这个数字还是低于华尔街分析师们50万部的预期销售量,却已经是手机销售的创纪录水平了。而苹果公司更乐观地预计,到9月底 iPhone的销售量将达到100万部;到2008年,将达到1000万部。

用户普遍满意,评论褒贬不一

iPhone热销后的两个星期内,大量的民调结果和专业评论出现在平面媒体和网络上。

美国流通量最大的报纸《今日美国》在7月13号对200名首批苹果手机购买者做的网上调查显示,绝大多数用户对苹果手机非常满意。有90%的用户表示"极其满意"或"非常满意";有85%的用户表示"极有"或"很有"可能推荐苹果手机给其他人。

苹果发烧友对iPhone的评论则褒贬不一。大多数用户对手机的触屏技术,尤其是诸如只用两根手指就能够直接放缩照片的"特色"赞不绝口。此外,视频选取语音留言和能够使用Google地图两大优势也备受好评。

针对定价过高、软件平台限制、AT&T的传输技术落后等等问题,也有不少的批评。不包括其他附加服务,每个苹果手机需要搭配 AT&T的两年服务计划,这就意味着用户要在未来两年内至少花掉2000美元。这个预期消费对普通人来说不是一个可以忽略不计的小数字。对 iPhone,苹果公司采取了其一贯封闭的软件平台政策,再加上电信公司对第三方软件的限制,也的确导致了iPhone的可使用软件的局限性。

值得一提的是,有些批评的切入点似乎正是苹果手机的卖点。比如,有的用户在博客中对全软件显示的键盘颇有微词。而事实上,像iPod的点拨轮一样,这正是苹果公司的一个创新。估计绝大多数用户不久就会习惯并且喜欢上这个设计。

关于电池用户的反映比较严重。一个用户在购买了iPhone不久,就向伊利诺州的库克郡法院提起诉讼,要求苹果公司提供免费的更换电池服务。理由是:苹果公司没有提前告知、提醒用户iPhone的电池是全封闭在机芯里的,并且需要送回苹果公司付费更换。

与AT&T共舞

在整个iPhone风潮中最令人不解的一幕大概就是苹果公司与AT&T的交易。

尽管很多业内人士对苹果公司选择AT&T作为唯一的手机入网商,并且选择了AT&T相对落后的EDGE 技术(一种介于GSM与3G之间的网络传输速度,俗称2.5G)来搭配iPhone表示了遗憾和不解,但有理由相信苹果公司的这一选择是有其苦衷的。

按美国的市场惯例,电信公司通常对手机的设计和技术标准拥有决定权。可是苹果公司的企业文化决定了乔布斯不可能让电信公司来决定手机的设计标准以及营销方式。这就使其很难与诸如Verizon之类的电信公司合作,尽管后者在加州和美国东北各州有更好的覆盖率。而AT&T为了其收回不久的 Cingular能够与其它电信公司竞争,显然是放弃了自己的某些权利给苹果公司。其中,不但包括手机的设计,还有整个的市场营销过程。

当然,AT&T也期待借此机会重新统一其业务品牌。为了借iPhone的东风,AT&T在5月份将全国1800多家分店的Cingular Wireless品牌标识陆续更换成了AT&T。

除了上述原因, iPhone对AT&T也有技术上的需要。美国其它两大电信公司Sprint 和Verizon 都采用CDMA传输技术,这与欧洲和绝大多数亚洲国家的GSM技术不兼容,将会给iPhone的国际推广造成某种意义的困难。而AT&T则是采用 GSM传输技术。至于选择EDGE而不是3G,则是因为AT&T 的3G传输技速度在用户密集的马里兰、康涅狄州克以及纽约长岛等地方的覆盖率有问题。

目前,苹果公司靠软件设计来弥补传输速度方面的缺陷似乎较为成功,还没有用户抱怨传输速度问题。

苹果的下一步

iPhone满月后,大家的注意力似乎都转向了苹果公司的下一步棋。

耐人寻味的是,不管是在MacWorld还是其他展示场合上,苹果公司从一开始就将iPhone定位成一个多媒体播放器、手机和电脑的"三合一电子产品",而不仅仅是一部普通手机。毋庸置疑, IT业界的竞争对手们早就关注到了这个趋势。如果说多媒体播放器功能的加入是为了给花高价买iPhone的用户一个iPod做为补偿的话,浏览互联网功能则是苹果公司和乔布斯觊觎个人电脑市场良久的一个未雨绸缪的信号。

众所周知,上个世纪70年代,苹果电脑曾经在个人电脑市场上独霸一方。可是后来,廉价的IBM兼容电脑加上微软的Windows操作系统基本取代了苹果电脑。尽管后来新一代的苹果电脑一直是电脑发烧友的首选,但其不菲的价位却使其市场份额一直徘徊在3%~5%左右,远远落后于微软的Windows系统及戴尔等走低价位策略的硬件生产商。

俗话说,十年河东,十年河西,个人电脑消费市场在最近10年发生了明显的变化。在美国,经过近20年以惠普、康柏和戴尔为代表的电脑商品化的市场培育,家庭拥有的个人电脑数量已经接近饱和,消费者开始追求有创新设计的电脑和电脑手机化。最近,惠普公司通过改变竞争策略,推出注重创新设计的个性化电脑,结果取代戴尔成为了个人电脑的最大销售商。而一贯注重创新设计的苹果电脑在近一两年里的创记录销售更是验证了这一庞大市场需求的客观存在。

另一方面,自从2001年苹果公司推出便携式多媒体播放器iPod取得市场成功之后,乔布斯似乎发现了重新夺回个人电脑市场的新的"迂回战术"。这就是通过iPhone来提前营造手机电脑市场,从而再铸当年苹果电脑霸主的辉煌。

从技术角度看,现有的硬件技术已经能够将与台式机相匹敌的计算速度、硬盘空间和内存压缩到手机大小的电脑上,但是传统手机狭小的屏幕空间和相对逊色的屏幕显示技术使其仍然不能和个人电脑相媲美。而有能力解决这一人机界面的难题,恰恰是苹果公司的强项。

苹果手机用软件生成的键盘来取代传统的物理键盘,这意味着为手机用户增加了近50%~100%的显示空间。增大的显示空间可以让用户实现与台式机或手提电脑相媲美的网页搜索、浏览、收发邮件,甚至是网络聊天等体验。当用户用手机能够实现与台式机"相同"的网页浏览时,其他基于浏览器的技术引进就指日可待了。

此外,针对软件平台,苹果公司采取了与微软在Windows系统上同样的策略。iPod到iPhone都是基于Mac OS X 操作系统,只是针对不同的硬件做了相应的修改。iPhone的用户界面风格与苹果电脑基本类似。与Windows Mobile相比,iPhone在界面设计上考虑的更加周到,比如,它没有将苹果电脑的文件浏览器也塞到iPhone上,而是将主要功能直接显示在界面上。所有这些都是为了让熟悉苹果电脑的用户能够直接使用苹果手机,让没有使用过苹果电脑的用户可以通过使用苹果手机而熟悉苹果电脑,从而为未来的苹果手机电脑铺平道路。

试想一下,如果先入为主的苹果手机迅速占据了手机电脑的未来市场,众多的第三方软件将会围绕以Mac OS X操作系统和Safari 浏览器为主的平台迅速展开-就像当前微软Windows占据超过95%的个人电脑操作系统市场一样。而一旦其普及率凭借网络外延效应占据一半以上的市场,其它平台将很难再成大器。

当1994年网景公司第一次向大众引进可以显示图片的浏览器 (Mosaic) 时,整个万维网的巨大潜力被激活了,以后的发展成为我们熟知的一页历史。同样,苹果手机在触屏技术和多媒体网页浏览上的突破很可能像Mosaic那样,触发个人电脑走向手机化的最后一步技术爆炸的引线。所以苹果手机的商机和挑战将不仅仅局限在传统手机领域,而将涉及个人电脑以及与其相关的所有软件产业,尤其是微软的操作系统。

《摘自:互联网周刊》
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