微软在拖延了两年后，终于发布了SQL Server 2005。免费版本可以在微软网站上直接下载。这一新版数据库软件包含不少新特性，包括数据库加密，全文检索，内置XML文档的存储与检索以及一些商业智能的功能。同时，它可以同Visual Studio 2005结合起来，用C#或VB进行数据库编程。与此同时，微软为了扩展应用，还推出了限时的试用版和免费的Express版（见前面的下载页）。